【任天堂の歴史③】DS・Wiiの革命！ゲーム離れを救った遊び

こんにちは。セツナコです。

前回は、スーパーファミコンからNINTENDO64、そしてゲームキューブへと至る「進化と試練の時代」を振り返りました。
実に懐かしい内容でしたね！

映像が綺麗になり、複雑で奥深いゲームが作れるようになった一方で、任天堂は「このままではゲームが一部のマニアだけのものになってしまう」という強い危機感を抱いていました。

連載第3回となる今回は、2000年代半ばに任天堂が仕掛けた大革命に迫ります。ターゲットは、子どもや若者だけではありません。「普段まったくゲームをしない大人やお年寄り」までをも巻き込んだ、驚きの戦略とは一体何だったのでしょうか？

※この記事は情報の整理にAIツールを活用していますが、筆者の実体験をもとに人間が加筆・修正を行っています。

迫り来る「ゲーム離れ」と、任天堂のブルーオーシャン戦略

2000年代前半、ゲーム業界全体に暗い影が落ちていました。「ゲームの複雑化」により、初心者には操作が難しくなりすぎて、ゲームから離れてしまう人が増えていたのです。

そこで任天堂は、他社と「グラフィックの美しさ」や「処理速度の速さ」で競い合う（レッドオーシャン）のをきっぱりと辞めました。そして、「ゲーム人口の拡大（年齢、性別、ゲーム経験の有無を問わず、誰もが楽しめるものを作る）」という、全く新しい市場（ブルーオーシャン）を開拓する道を選んだのです。

その答えとして生み出されたのが、私たちの記憶にも新しい2つの革新的なハードでした。

セツナコ

ここで任天堂は大きく舵を切ったのですね。結果として、大成功となっているので、当時の判断は間違いなかった！ということになりますね。素晴らしい！

まず世界を驚かせたのが、2004年に発売された携帯型ゲーム機『ニンテンドーDS』です。

上下2つの画面を持ち、下画面には「タッチパネル」を採用。十字キーやボタンの操作が苦手な人でも、「タッチペンで画面を触るだけ」という直感的な操作なら、スマホすら普及していなかった当時の人たちにもすぐに理解できました。

このDSの普及を爆発的に後押ししたのが『脳を鍛える大人のDSトレーニング（脳トレ）』です。「ゲームは子どもが遊ぶもの」という常識を覆し、お父さんやお母さん、さらにはおじいちゃんおばあちゃんまでもがDSで脳トレに励むという異例の社会現象が起きました。

ゲームの目的を「純粋な娯楽」から「認知機能の維持・向上」という実用的な領域へ拡張したことは、歴史的に見ても非常に大きな出来事でした。

セツナコ

やはりDSも買ってもらえなかったセツナコです。笑　しかし、当時の私もまだ他社のゲームに夢中になっていたか、大きくなりゲームから一旦離れていたのかもしれません。しかし、DSが流行っていたことだけは存じ上げておりました！

DSの大成功に続き、据え置き型ゲーム機でも任天堂は革命を起こします。2006年発売の『Wii（ウィー）』です。

最大の特徴は、テレビのリモコンのような形をした「Wiiリモコン」です。従来の複雑なボタン操作を捨て、「テニスラケットのように振る」「ボーリングの球のように振り下ろす」といった、現実の動きと連動した「体感操作」を取り入れました。

本体と同時に発売された『Wii Sports』は、お年寄りから小さな子どもまで、家族全員が一緒に笑い合いながら遊べる魔法のソフトでした。

また、『Wii Fit』は日々の運動不足解消や体重管理をゲーム感覚でできる画期的なソフトとして大ヒット。ゲーム機が「おもちゃ」の枠を超え、リビングを家族の健康管理や世代間コミュニケーションのハブへと変容させた瞬間でした。

セツナコ

当時の私は一人でRPGをやることにハマっていたため、「家族でゲーム」という概念がありませんでした。しかし、当時ご家庭を持つ方々にとっては、実に素晴らしい商品だったのではないでしょうか！

第3回は、DSとWiiがもたらした「ゲーム人口の拡大」という大革命について振り返りました。

「ボタンで操作する」「座って画面を見る」という当たり前を捨てて、タッチペンや体感操作という「直感的な楽しさ」を追求したことで、任天堂は再びゲーム業界のトップランナーへと返り咲いたのです。

このDSやWii時代に培われた「リビングでの直感的な遊び」というブルーオーシャン戦略の思想は、現在の最新機Switch 2の『Jamboree TV』などの最新ソフトにも確実に結実しています。

次回はいよいよ最終回！携帯機と据え置き機の垣根をなくし、今まさに子どもたちが熱狂している「Nintendo Switch」の誕生、そして2025年に発売された待望の次世代機「Nintendo Switch 2」がもたらした新たなステージについて語ります。

ゲームの世界を飛び出した任天堂の驚くべき「未来」についても深掘りしますので、お楽しみに！

⬇︎【第4回】Nintendo Switchの誕生と未来〜ゲームの枠を超えた「遊び」の集大成〜